忻州的確是全國著名的摔跤之鄉。因為摔跤運動在這里有著悠久的歷史，當地人們常把民間摔跤賽稱做"撓羊賽"。

撓羊賽"即摔跤賽，原名"抵角"，只是，這種比賽最初不在體育場館內，而在田間地頭進行，深受當地群眾喜愛；因而，摔跤節更是體育與文化的完美結合。

“摔跤之鄉”的歷史悠久

摔跤運動忻州有著廣泛的群眾基礎，特別是忻府區、定襄、原平三個縣市，有“摔跤之鄉”的美譽。

史料記載，忻州傳統摔跤（古代稱：角抵）撓羊賽有著八百多年的歷史。

撓羊賽是忻州境內的傳統摔跤運動項目，摔跤手一般以一跤見勝負，輸者淘汰，贏者繼續與新手比賽，連續摔倒6人者獲勝，傳統中都以活羊一只作為獎品，故取名撓羊賽。

“撓羊賽”的來源

“撓羊賽”由來有下面兩種說法。

一種說法是把忻州的摔跤淵源歸于對異族競技的接受和演化。摔跤原名“角抵”，即“抵羊角斗”之意?！敖堑帧痹从诿晒湃嗽趶V闊的牧場上開展的一種互搏技藝，用以祭祀祖先和慶賀豐收。摹仿公羊的打架，以顯示自己的剽悍與魅力。蒙古式摔跤的那種典型的姿勢和動作，與“角抵”的是多么的逼真、形象和貼切。

另一種說法是據傳宋朝忻州人就喜歡摔跤。尤其到了南宋時，著名抗金將領岳飛被害后，其部下一位叫陳效嬰的忻州籍老兵返回家鄉后，把軍中所學的“角”（近似摔跤）傳授給鄉鄰，一方面強身健體，一方面寄托抗金的宿愿。因其簡便易行，深受群眾喜愛，得以廣泛開展，世代相傳終成習俗。隨著時代的變遷和進化，摔跤技術也逐步提高，由原來單一的摔跤活動慢慢演變成對抗競賽。由于當時的忻州地處忻定盆地的西部，水草茂盛，老百姓以放牧為生，因此獲勝者會得到一只肥羊，并把羊扛起繞場一周以示榮耀。從此忻定原一帶就有了摔跤這一民間競技，流傳至今。按照當地的傳統，人們把摔跤比賽叫做“撓羊賽”。

在忻、定、原一帶，摔跤是一項極為普及的群眾活動，也是廣大農民業余生活的一項重要內容。勞動之余，明月之夜，夏日飯罷，冬日閑暇，毋須專門組織，也不需要專門的場地，或地頭，或街頭，或打谷場，或河邊沙灘，人們常常興致所至，便擺開戰場摔將起來。